17 mars: un jour mémorable pour le premier parc historique du pays.
16 03 2008(Source: Commission des champs de bataille nationaux) - Quel jour historique que ce 17 mars qui marque le 100 e anniversaire de la Commission des champs de bataille nationaux et le début de la création du parc, site rassembleur par excellence de Québec. Un anniversaire mémorable qui passera à l’histoire, comme au moment de sa création. Pet i t e h i s t o i r e d e l a c r éat i o n d u p ar c d es Ch amp s d eB at ai l l e Au 19 e siècle, Québec est une ville dynamique. Son économie florissante attire de nombreux immigrants. La population croît rapidement et l’espace manque. Par ailleurs, la classe plus fortunée est séduite par le charme des terrains situés en HauteVille. La pression pour lotir les espaces libres augmente. Les plaines d’Abraham sont convoitées. Intégrée au système défensif de la ville, les plaines d’Abraham sont d’abord occupées par l’armée britannique qui a loué ces terrains des Ursulines. Le départ des troupes en 1871 marque la fin de l’emprise foncière de l’armée sur le site et accentue ainsi les pressions du développement urbain. Occupant à son tour les lieux, le gouvernement canadien doit agir : le bail prend fin en 1901 et plusieurs craignent que les religieuses lotissent leurs domaines. Les revendications pour préserver le site des grandes batailles de 1759 et de 1760 s’amplifient. À cette même époque, un courant parcourt l’occident. Afin de limiter les effets de l’urbanisation, on veut donner aux citadins l’accès à de grands espaces verts. En Europe et aux États Unis, des villes aménagent des parcs publics pour leurs résidants et Québec n’échappe pas à ce courant. De par leur situation géographique et leur disponibilité, les plaines d’Abraham sont l’endroit tout désigné. Le 20 septembre 1901, après de longues négociations, le gouvernement fédéral achète pour 80 000$ les plaines d’Abraham aux Ursulines et s’engage à transformer le terrain en parc public. Le territoire se limite alors au terrain situé entre les actuels Musée national des beauxarts du Québec et Collège Mérici. Ce même jour, le gouvernement du Canada cède par bail emphytéotique les plaines d’Abraham à la ville de Québec. En 1905, le site n’est toujours pas aménagé, ni sa vocation déterminée. Les fêtes du tricentenaire de la ville de Québec en 1908 précipiteront toutefois les choses. En effet, parmi les recommandations pour la fête, il est suggéré de créer un parc qui s’étendrait des murs de la Citadelle jusqu’à la propriété des Ursulines, et qui rejoindrait le monument des Braves sur le chemin SteFoy. Menées entre autres par le maire George Garneau, des démarches sont réalisées auprès de Wilfrid Laurier, premier ministre du Canada, afin d’obtenir les sommes nécessaires au projet. Parallèlement, le gouverneur général, Lord Grey, lève une collecte de fonds pour ce même projet. Une levée de fonds à l'échelle internationale a permis d'amasser audelà de 500 000 $ pour l'acquisition des terrains. En avril 1907, une entente entre la ville de Québec et le gouvernement fédéral est conclue : Laurier accepte que son gouvernement contribue aux fêtes du tricentenaire et à la préservation des plaines d’Abraham si ces tâches relèvent d’une autorité fédérale. C’est ainsi que, le 17 mars 1908, la loi créant la Commission des champs de bataille nationaux est sanctionnée. Présidée par le maire George Garneau, la Commission est chargée de deux mandats : organiser les fêtes du tricentenaire puis préserver et aménager le parc des ChampsdeBataille, constitué entre autres des plaines d'Abraham et du parc des Braves. Conséquemment en 1908, la ville de Québec cède à la Commission ce bail qu’elle détenait du gouvernement du Canada. La Commission doit poursuivre l’acquisition de terrains, démolir les constructions qui déparent les lieux et élaborer un plan d’aménagement, qui prendra près de 50 ans à se réaliser. L a Co mmi s s i o n d es c h amp s d e b at ai l l e n at i o n au x Depuis sa création le 17 mars 1908, la Commission poursuit son mandat d'acquérir et de conserver les grands champs de bataille historiques de Québec, de les convertir en un parc national, de préserver cet héritage historique du Canada pour les générations futures et de le mettre en valeur afin que la population bénéficie de ses richesses. La Commission des champs de bataille nationaux est aujourd’hui une agence du gouvernement canadien et fait partie du portefeuille de la ministre du Patrimoine canadien, l’honorable Josée Verner. La Commission est dirigée par un conseil d'administration de huit commissaires, incluant son président, André Juneau. L'objectif que poursuit la Commission à travers ses réalisations se fait dans le but constant de mettre en valeur les grands volets qui caractérisent le parc des ChampsdeBataille: historique, culturel, récréatif et naturel. So y ez d e l a f êt e Le parc accueillera tout au long de l’année 2008 de multiples célébrations digne d’un anniversaire qui passera à l’histoire. Consultez la programmation détaillée du 100 e anniversaire au www.l es p l ai n es d ab r ah am.c a
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